В 1977 году Международный совет музеев (ICOM) установил 18 мая как Международный день музеев с целью признания роли этих культурных учреждений в развитии общества. Этот день направлен на способствование идее о том, что музеи являются важным средством культурного обмена, обогащения культур и развития взаимопонимания, сотрудничества и мира между народами.

Каждый год 18 мая история, наука и искусство отмечаются по всему миру специальными программами.